風と今を抱きしめて……

「どうしてだ？」

　大輔が驚いて、ユウを見た。

　ユウは胸の内ポケットから一枚の白い封筒を出した。


　『退職願』と書いてある。



　真矢も大輔も驚きのあまり声が出ない。


　一郎だけが、落ち着いてユウの差し出した封筒へ目を向けていた。


「突然だな……　訳を聞かせてくれるか？」

　一郎の声は、決して責めている物では無かった。



「もう一度、建築デザインの仕事をしようと思います。お世話なりながら、勝手な事言って申し訳ありません。イタリアに行きます」


　真矢は益々頭が混乱して、ユウの言葉を受け入れる事が出来ない。



しかし、一郎は落ち着いたまま、話を進めていく。


「多分そう言い出すんじゃないかと思っていたよ。それでいつ発つんだ？」


　一郎は驚く様子もなく、すべて分かっていたかのような口調で尋ねた。



「今夜の便で経ちます」


「又、急だな」


　一郎は立ち上がり、机の引き出しから少し歪んだ形の封筒を出した。


「退職金代わりだ」


　ユウが封筒を受け取り、ゆっくりと開けた。


　ユウの手の平の上に、ローマ字で住所らしき物が書かれたメモと一緒に、鍵が出てきた。


「ローマ支店の近くで、古いが建物が気に入って数年前に一部屋買ったんだ。好きに使うがいい」


「すみません。助かります」

　ユウの目に涙が滲んだ。


「お前が以前働いていた職場の人達が待っているそうじゃないか……　七年も経つのに席が残っていると聞いた」

　一郎の言葉に、ユウは深々と頭を下げた。


　頭を下げるユウに、何も言わずじっと見つめる一郎の目は、言葉は無くとも、二人の深い思いがあった。


　しかし、真矢には何が起きているのか解らなかった。


　ユウが居なくなるなんて思ってもいなかった。


　いや、信じたくなかった……


　ユウは、真矢と大輔へ向きを変えて言った。


「支店長、真矢……　元気でね。陸に『さよなら』って伝えておいてね」


　ユウは笑顔を向けると、部屋を出て行った。


　真矢は、しばらく呆然と立ちつくしていいたが、我に返ったように、部屋を飛び出した。