あなたの溺愛から逃れたい

「まあ。大学では経営学を専攻されていたの？」

「はい。ですから旅館の運営でお役に立てることもあるかと」

「うちの娘は、料理も上手なんですよ」

「やだ、ハードル上げないでよママ」


旅館の一番広い客間を使って、この場は進められていた。

部屋の真ん中に置かれたテーブルに、両家が向かい合うように座る。
俺と恵美さんはそれぞれ真ん中に位置し、顔を上げれば正面に彼女がいる。

目が合って、ふっと笑ってみせると、彼女も笑い返してくれた。


「ちょっと創太、あなたさっきから殆ど話してないじゃない」

突然、右に座る母さんが肘で俺をつつく。


「全くもう。申し訳ありません、緊張しているんですよ、こういう場は初めてなもので」

母さんが誤魔化すようにそう言うと、江川さんたちも和やかに笑った。


その場で俺は。



「恵美さん。少し、二人でお話ししませんか？」



突然の提案に、その場にいた全員がきょとんとした顔を見せたがすぐに、


「うん、二人のことだからな。いつまでも私たちが一緒にいるよりも良いかもしれない」

と父さんが言ってくれた。


俺と恵美さん以外が皆で立ち上がって、部屋を出て行く。


六人が急に二人きりになり、まるで空気が変わった感じがした。


「あの、嬉しいです。創太さんの方から二人きりになることを提案していただいて」

恵美さんが少し身体を揺らしながら、ゆっくりとそう言葉を発した。


「最初はお見合いなんて……って思っていました。だけど、創太さんとお会いしたらとってもカッコ良くて、素敵な方で……。私、旅館のことや女将のことは分からないことばかりですが、勉強して立派に務めてみせます。だから、今後ともよろしくお願ーー」

「申し訳ありません」

彼女の言葉を遮って、俺は頭を下げた。