消極的に一直線。【完】

ああ、やっぱり、そうなんだ。



案外その言葉は、すんなりと胸に入ってきて、反復されている。



知ってた。


なんとなく二人を見ていれば、そんなことは気付いていた。


お互いがお互いを見る目は、他とは違うから。



「哀咲さんは僕と似てるよ」



朝羽くんの言葉は、まだ続く。



「僕は鈴葉が好きだけど、嵐も大切な幼馴染み」



冷たい風が、頬を撫でて去って行く。



「哀咲さんも、嵐が好きだけど、鈴葉も大切な友達。だろ？」



少しだけふわっと笑った朝羽くんに、私はゆっくりと頷いた。



その言葉が、私のなかにある、ごちゃごちゃしたものを全て言い当ててくれている。



私は、颯見くんが好き。


だけど、颯見くんは鈴葉ちゃんが好きで、鈴葉ちゃんも颯見くんが好きで。



そして、私にとって、鈴葉ちゃんは大切な大切な友達。



「だから僕たちは、」



朝羽くんが続けようとしたのを、遮ってしまった。



ほぼ反射的にさし出した、『春風の紅茶』の缶。



きっと私は、この次に言われる言葉を察して、それを聞きたくなかったんだ。



聞いてしまったら、本当にそうしなければいけないんだって、自覚するのが嫌だった。



そうするべきなのに、そうしたくない。



鈴葉ちゃんのこと、大好きなのに。



大好きな人達が幸せになることを、望まないはずがないのに。



「これ、くれるの？」



目を丸く見開いた朝羽くんが、そっと缶を手に取った。



本当は、厚かましくも颯見くんに渡そうとした『春風の紅茶』。



ゆっくり頷いたら、さらに罪悪感が押し寄せて来て、体を方向転換して、グラウンドに走った。



きっと朝羽くんは、二人の邪魔はしないでおこうって、この恋は諦めようって、そう言いたかったんだろうな。



朝羽くんだって、ものすごく辛いはずなのに、私だけ、逃げてしまった。



座っていた階段の方へ戻ると、先に倖子ちゃんが戻って来ていた。



颯見くんに会えたか訊かれて、首を横に振った私に、倖子ちゃんはただ「そっか」と頭を撫でてくれた。