凪君は私の隣で笑わない

好きな人といられないのに、笑うことなんてできない。

美優は凪の隣で笑いたかったし、凪の笑顔が見たかった。


そんな凪に突き放されたことにより、次第に人の心に踏み込むことが怖くなった。

またいつか、裏切られるかもしれない。


考えすぎだと言われるだろう。

それでも、もう簡単に誰かを信じることができなかった。


そして、凪と仲直りをするとは考えたことがなかった。

これを、ただの喧嘩と捉えるのは違うような気がしたからだ。


「黒羽と元の仲に戻りたいなら、自分で行動しないと、なにも変わらないからね」


まっすぐ目を見て言う灯の言葉が、やけに頭に残っていた。


そして、今まで自分の都合のいいようにしか考えてこなかったと気付いた。


……変わりたい。

なにもかも、リセットしたい。


過去を消したいわけじゃない。

あの過去があったからこそ、新しい関係が築けるような気がする。


灯には無理だと言ってしまったが、挑戦してみようと思う。

凪に挨拶をすることに。


翌朝、凪の登校時間に合わせて家を出た。

いつもより、二十分近く遅い。

これだと、遅刻確定かもしれない。

電車通学ではないことが、唯一の救いか。


「……なにしてんだ」


家の前で待っていたら、凪が立ち止まってくれた。

よかった。


「おはよ……凪君と一緒に行こうと思って」

「一人で行けよ。小学生じゃあるまいし」


凪は美優を放って、一人で歩き始めた。

しかし、美優はその背中を必死に追いかける。