凪君は私の隣で笑わない

灯は元の笑顔に戻り、美優の隣に座った。


「よろしくね、相川さん」


人見知りなうえに、人と話すことが苦手な美優は、会釈程度しかできなかった。


HRが終わると、灯は質問攻めをされていた。

本人は嫌そうな顔を一切せず、質問一つ一つに丁寧に答えていた。


質問タイムが終わったのは、予鈴がなってからだった。


「いやー、みんなの興味はすごいね。これ、転校生じゃなかったら味わえない楽しみだ」

「……嫌じゃ、ないの……？」

「うおっ。相川さん、話せたんだ。嫌じゃないよ。理由はなんにせよ、人と話せるのは楽しいからね」


灯は本当に楽しそうに笑う。


そんなふうに考えることができるなんて、尊敬に値する。


「ね、相川さんの下の名前ってなに？」

「……美優」

「美優ね。わかった。美優もあたしのこと、下の名前で呼んでね」


下の名前で……

人の名前を呼ぶこと自体、滅多にないから、なんだか妙に緊張してしまう。


「てかさ、さっきのなんだったの？黒羽……だっけ？」

「……凪君は、私のせいで嫌われ者になったの」

「え？それってどういう……」


灯が質問を続けようとすると、チャイムが鳴り、先生が入ってきた。


灯の教科書はまだ揃ってないということで、美優が見せることになった。


そして授業が終わると、灯の一言目は凪についてだった。