凪君は私の隣で笑わない

said NAGI

戻りにくかったからという理由で一時間目をサボった。


休み時間に教室に戻ると、今朝黒板の前に立っていた女子生徒が静寂の中、言葉を発した。

そして、凪の目の前に立つ。


少し目線をずらせば、オロオロする美優が目に入った。


どうして、そんな顔をするんだ。


凪は灯の手を払い、自分の席に着いた。


「もう少し優しくしてやろうとか思わねえのか、アイツ」

「無理だろ。アイツには人を思いやる心とかないんだから」


周りの男子が、わざとらしく言う。

それを、一人の男子生徒が止める。


「やめとけ。殴られるぞ」


馬鹿にされたくらいで、殴れるか。


喧嘩ばかりするとか、すぐ暴力に走るとか噂されているが、実際に凪から喧嘩を売ったことはない。

すべて、相手から仕掛けられたこと。

そして、全勝。


凪が喧嘩に負けたことは、今までたったの一度しかない。


「くそっ……さっさと退学しろよ」


止められた男子は、さっきよりしっかりと凪に聞こえるように言った。


だが、凪はそれだけは絶対にしない。


ここの授業はわかりやすいし、なにより美優がいる。

美優のそばにはいられないが、美優を見かけられないのは嫌だ。


つまり、美優が好き。


そんなこと、小学生のころから自覚している。

だからこそ、今こうなってしまっている。


美優は小六のとき、クラスメイトからいじめられていた。