HEROに花束を（完）

バス停につくと、美菜ちゃんはわたしを見上げた。


「これ、住所。」


美菜ちゃんは紙切れを一つ差し出した。


「ありがとう。」


小さな、でも穏やかな沈黙が生まれる。


「美菜ちゃん。」

「うん。」

「わたしの友達でいてくれてありがとう。」


そういえば、美菜ちゃんが泣きそうなほど嬉しそうな笑みをこぼした。


「穂花こそ、ありがとう。」


しばしお互いを見つめ合う。


まるでこれが最後の別れみたいに思われるその時間は、じんわりと温かかった。


プシューっ。


バスが着く。


「行ってくるね。」

「うん。」


すると、美菜ちゃんは不安そうな表情を見せた。


「ねえ、穂花？」

「うん？」

「穂花は、本当に悠のことが好きなんだよね？」


まるで確かめるように聞かれるその言葉たち。


いつの間にか気づかれていたことに驚くこともなく、


「うん、好きだよ。」


と、わたしは答えた。


そると、美菜ちゃんは少し悲しそうな、でも優しい笑みを浮かべて、


「わかった。じゃあ、よろしくね。」


と言った。