HEROに花束を（完）

君じゃないとダメなんだ

ー春だ。


微風がそっと白いコートの裾を揺らす。


甘い香りがゆっくりとわたしを包み込む。


「七瀬さーん。」


背後から声をかけられてわたしは振り返る。


「何見てるんですか？」


フェンスに体重をかけてわたしを見上げるのは、まだ若い女医さん。


「桜、綺麗じゃない？」


そう声をかければ、彼女はうーんと唸るように外の景色を見つめる。


「今は誰の担当してるんだっけ？」


「５０３号室の加藤さんです。」


「ああ…５０３号室、ね。」


わたしは舞い降りてきた桜の花びらを太陽の光にかざす。


「どうかされたんですか？」


「いや、ちょっと昔の思い出よ。」


変なの、と言いながら仕事に戻る彼女を見送りながら、わたしはその花びらを風に乗せて手放す。


ひらひらと舞いながらどこか遠くへ飛んでゆくそれをみながら、いつか、空高くまで届くだろうかと思う。


「穂花ー。」


聞きなれた声がわたしを呼ぶ。


「今年も屋上で儀式？」


笑いながら歩み寄ってくる古き友は、わたしの隣に同じように並ぶ。


「ふふ、そんなところかな。」


「今若い子が気味悪そうに出てきたから、今年もまたこの時期が来たなあって思ったの。」


「あははっ、そうね、ちょっと気味が悪いかもしれないわね。」


何年経っても変わらず可愛らしい彼女は、風でなびく髪を抑えながら空を見上げる。


「穂花はいつ結婚するのかなあ。」


「結婚ねえ…良い男いないし。美菜の所の子、中学合格したんだって？」


「そうそう。将来はお医者さんだって。」


しばらく黙って空を仰ぎ続ける。


「明後日同窓会があるの、高校の。」


「ああ、千秋ちゃんとか？」


「よく覚えてるね。」


「この頃もよく会ってるんだよね？」


「そう。千秋は本当に良い人よ。」


「うん。」