千の春

「竜馬って奴、知ってるか？あんたと何回かコンクールで顔合わせてるはずだけど」


最初に声をかけてきたのは千春からだった。

岬はその時あまりの衝撃に放心していたように思う。
千春は自己紹介もせずに「竜馬」という人物について尋ねてきた。

目の前にある顔を前に、「本物の芥川千春だ」と岬は思っていた。


「俺、竜馬の幼なじみなんだよね。あいつのコンクールの応援によく行ってたから、あんたのことも知ってる」

「・・・へぇ」

「音楽なんて全然わからなかったけどさ、あんたの弾くピアノはなんか鬼気迫るものがあってよく覚えてる」

褒められてるのかどうか、岬は一瞬判断に迷う。


「本当だぜ。竜馬以外の時はだいたい寝てたけど、あんたの演奏の時は起きてた」

だいたい寝てた。
千春の放った言葉が頭の中を反響する。

癖っ毛の髪をもてあそぶ千春に向かって、岬の足は動いていた。
衝動だった。
ガッという鈍い音とともに、綺麗な回し蹴りが決まる。

千春が目を剥く。
細身の体が倒れていくのがスローモーションで見えた。

当時の岬は、口より足が先に出る激情家だったのだ。
手を出さなかったのは、ピアノをする上で命よりも手を大切に思っていたから。

そのあとは散々だった。
先生に怒られるわ、親に呼び出されるわ、クラスメイトからは白い目で見られるわ。