君はガーディアン ―敬語男子と♪ドキドキ同居生活―

　アルバイトで行った住宅展示場のイベントで、やっていたヒーローショーの人が、こんなかっこうをしていた、ような気がする。

「素子さん！　しっかりして下さい！　あなた、食われるところだったんですよ？！」

　この声は……征治……さん？
　この、青い人が？
　気を失っちゃダメだ！征治さんに抱きかかえられながら、
　私はカッと目を開いて、征治さんを見た。

「白虎……は」

「素子さん、立てますか？」

　私がうなずくと、征治さんは私をおろしてくれた。
　同じホーム、くだり方面の端に、獣の姿に戻った白虎がいた。

　色形は、初めて見た時を大きく変わり無いように見えるけれど、だいぶ大きくなっている気がする。

　よろけそうになる私を征治さんが支えてくれた。

「あれは……もしかして、魔獣化、した？」

「まだです、まだ、間に合います、素子さん、もう一度、行けますか？」

　征治さんに言われながら、私はすくんでいた足でもう一度ふんばった。

「……行けます」

　そうだった、私は、白虎に勝つ。勝って、征治さんに言わないと。
　もう、逃げない。
　お母さんが私をどう思っていたか、もう確かめる事はできない。
　だったらせめて、今、私の事を待ってくれている、礼門の為に、
　征治さんに思いを伝える為に、私は立ち向かわなくてはいけないんだ。

　私は、手首につけたウェアラブルデバイスに触れた。

『これは、今はまだブランク状態、何も入っていない、これに、白虎を封印する、特別な修行は必要無い、勝ちたいという強い意志が、白虎を捕らえる』

　そう言って、礼門が渡してくれたものだ。

　私は、白虎に向かって一歩踏み出した。

　背後に、征治さんがいる、そう思うだけで、自分が強くなれるような気がした。

　白虎は、私に襲いかかるわけでなく、ただ真っ直ぐに私に向き合った。

　お母さんが、召喚したという、聖なる獣。

　本来なら、街を、津九音市を守るための存在だったはず。

　今、ここで、魔獣化してしまう事は、白虎だって、多分本意では無いはずなんだ。

「私ね、ずっと、お母さんが笑ってくれるから、いい子だって言ってくれるから、がんばってきたような気がする、でも、それは、違うんだね、お母さんは、私が『がんばったから』褒めてくれていたわけじゃなかったんだ」