大剣のエーテル

「…あ…？お前ら……」


青年が、ぽつりと呟いた。

そして私たちの顔を見るなり、ぱぁっ！と顔を輝かせる。


「エーテルじゃねぇか！久しぶりだなー！何でこんなとこにいるんだ？まさか、お前らも捕まったのか？」


「んなわけあるか、ボケ！お前を迎えに来たに決まってんだろ！」


からりと笑う青年に、イヴァンさんが怒号を飛ばした。

青年をまじまじと観察してみると、やはり私が広場で出会った彼と同一人物のようだ。


（やっぱり、この人がロルフさんだったんだ…！）


その時、ハロルドさんが口を開く。


「ロルフの兄貴、本部長はどこに？一緒じゃあないんスか？」


言われてみれば、確かに、人質としているはずの本部長の姿がない。

すると、薔薇色の瞳の青年は悪びれもせずに、さらり、と言い放った。


「あぁ。あのオッサンなら、取り調べ室を出る時に“協力”してもらって、すぐに撒いた。その後は知らねぇよ。」


（か、可哀想に…。本部長さんは、さぞ、“ぞんざい”な扱われ方をしたんだろうな。）


その時、魔法陣を消したルタが低く口を開いた。


「出会い頭に攻撃魔法とかやめてくれない？火を使うしか能がないなんて、原始人なの？あんた。」


「あ…？」


ギロリ、とルタに視線を向けたロルフさんは喧嘩腰で言い放つ。


「誰が進化前の猿だ、コラ！俺は一応、機械も使えるからなッ！お前の飛ばした氷削って、かき氷でも作ってやろうか！」


「俺の氷は食用じゃないんだよ。…はぁ、前に会った時から何一つ成長してないね。あんた、暑苦しいくせに頭ん中は氷河期なの？」


「…なん、だと…？」