大剣のエーテル

＊＊


ガタン…ゴトン…


遠くから、風に乗って汽車が線路を走る音が聞こえる朝。

差し込む朝日を浴びながら目覚めた私は、ベッドからむくり、と起き上がった。


…コンコン


ちょうどその時、私の部屋の扉をノックする音が響く。


「ノア、起きてるか？そろそろ朝メシだぞ。」


イヴァンさんの優しさを含んだ目覚まし声に、私は答える。


「…！わかった、今行く…！」


ドア越しに「…よし。」と返事が聞こえた数秒後。

隣の部屋から、先ほどまでとは一変した黒スーツの彼の声が聞こえた。


「オラァ、悪ガキども！さっさと起きねぇかッ！３分以内に食堂に降りてこなかったら、雷落とすぞ！」


（…。イヴァンさん…。）


“悪ガキども”、という表現からして、隣はランバートとロルフの部屋らしい。

昨日の記憶がちらり、と頭をよぎったが、私は雑念を振り切るようにしてベッドから出たのだった。


＊＊


「…ん。おはよ、ノア。よく寝れた？」


着替えを終えて一階の食堂へと降りると、テーブルにはカップを手にしたルタが座っていた。


「うん。ぐっすりだよ。」


「そう。」


いい匂いのする紅茶をこくり、と飲んでいるルタは、すでに朝食を終えたようだ。

私が彼の隣に腰掛けると、やがて、黒のスーツを着こなした男性と、少しはだけた簡易な浴衣をまとった青年が食堂にやって来た。


「おい、成人。いつまで寝ぼけてんだ。さっさと入れ。」


「ふぁー、腹減った。…お、ノア。早いな。」


イヴァンさんとロルフがそれぞれテーブルにつく。

と、その時。

彼らに続いてミルクティー色の髪の青年が現れた。

ふとした瞬間、視線が交わる。


「「…！」」