大剣のエーテル

「…そうか…、その手があった…！」


（え？）


その声の主は、他でもないランバートだった。

彼は、さらり、とルタに尋ねる。


「ねぇ。ルタの氷の強度って、どれくらい？」


「？何、いきなり。」


「いいから。教えて？」


「…まぁ、象が踏んでも壊れないよ。」


一同がきょとん、と彼を見つめる中、ランバートはいつもの“イタズラを思いついた子ども”のような表情で、にこり、と、笑った。

保護者組が未来の悪夢を察して顔をしかめる。


「いーこと思いついた！最短のルートがあるよ。」


「…嫌な予感しかしねぇ…」


琥珀の瞳を細めたイヴァンさんは、低く唸った。


（…イヴァンさんの予感は当たるんだよね。）


エーテル達は、それぞれ複雑そうな顔をしてランバートを見つめていた。

当の本人は、にこやかにイチゴのジャムを塗ったトーストをかじっている。


…この日が、私たちの運命の大きな転機になろうとは

この時の私たちは誰も気がついていなかったのです。


第３章＊終