大剣のエーテル

…がくんっ！


カイが、力が抜けたように崩れ落ちた。

カタカタと小刻みに震える彼は、何を思っているのだろうか。

自分の策が失敗したことに失望して震えているのか。

…もしくは、目の前の団長の恐ろしさを改めて感じ、実力の差に戦慄しているのか。


「カイ。」


ランバートが、彼の名を呼ぶ。

ふっ、と顔を上げた青年に、ランバートは告げる。


「お前は、成長なんかしていない。」


「！」


「自分で幻夢石を手放す強さを得ない限り、俺はお前からエーテルの背中を追う権利をも奪う。」


ザァァッ…！！


冷たい風が強く吹き抜けた。

辺りは、しぃん、と静まりかえる。


（あの、“天性のお人好し”が、こんな突き放した言い方をするなんて…）


イヴァンも、驚いたようにランバートを見つめていた。

しかし、ランバートの瞳には優しげな翡翠の色が宿ったままだった。

そのことに気がついた俺たちは、団長の姿を見守り続ける。


「カイ。」


再び呼んだ名前に、カイが、すがるようにランバートを見上げた。

数秒の沈黙の後。

ランバートは、優しさと強さを含んだ声でカイに告げる。


「カイがちゃんと過去を断ち切ったら、俺はお前に刃は向けない。」


「…！」


「お前がここで幻夢石を捨てたら、一緒に城へ連れ帰る。」