大剣のエーテル

プレゼントは目を閉じて

「ノア、集合。」


ルタから声をかけられたのは、クリスマスを２日後に控えたある昼下がりだった。


「なぁに、ルタ？」


いつもの白衣に身を包んだ彼は、綺麗な碧色の瞳を微かに細めて口を開く。


「あのさ、今年のクリスマスは何か予定あるの？」


「えっ？」


タイムリーな話題に、どきり、とする。

私はにこにこと笑ってルタに答えた。


「今年は、ずーっとこの宿舎にこもって本を読みふけるの！ランバートに教えてもらった国立図書館からたくさん借りてきたんだ。」


自慢げに貸し出しカードを見せるが、ルタは眉を寄せる。


「ノア…。あんたが本の虫なのは知ってるけど、クリスマスだよ？それでいいの？」


「？」


きょとん、としてまばたきをしていると、ルタは「はぁ。」とため息をついて爆弾発言をした。


「ランバートとの予定はないわけ？付き合ってんでしょ、あんたら。」


「！！！！」


（ばっ、バレてた…！！）


一派のアジト崩壊後。

豪華客船の祝賀パーティーに参加した夜から、私は晴れてランバートと恋人同士になれた。

もちろん、みんなに大々的に報告したわけでもないし、接し方を変えたわけでもない。

明らかに挙動不審になっていると、ルタはそんな私の心中を察したようにため息混じりに言った。


「そりゃ、見てればわかるよ。言っとくけど、イヴァンもロルフもみんな気づいてるからね。あんたら２人ほんと分かりやすいから。ランバートとか、特にひどいし。」


「そ、そうなの？」


「うん。いつも“ノアちゃんノアちゃん”言ってるし、迷惑なくらい幸せオーラ全開だからね。いつか仕事に支障がでそう。」


（…っ！ランバートってば、恥ずかしいなぁ。…ちょっと嬉しいけど…）