大剣のエーテル

「今は、仕事中じゃなかったの？」


「んー、そうなんだけどね。早くノアちゃんに伝えたくなって、イヴァンがトイレ行ってる間に抜け出して来ちゃった。」


（本当に、この団長は…！イヴァンさん、きっと今ごろいなくなったランバートを探してるよ。）


だけど、私のために息を切らして走って来てくれたランバートを注意する気にはなれない。

私だって、彼に伝えたいことがあってここに来たのだから。


「ねぇ、ランバート！…これ、一緒に行かない？」


「？“クリスマスディナー”？」


私が差し出した券を、ぱちぱちとまばたきをしながら見つめるランバート。

私は、嬉しさを堪えきれずに満面の笑みで彼を誘った。


「ルタがさっきくれたの！“ランバートと一緒に行って来なよ”、って。」


「へーぇ！ロルフならともかく、ルタがこういうのを持ってるのは意外だな。」


ランバートは「あとでルタにお礼言っとかなくちゃね」と嬉しそうに笑って私に答えた。


「せっかくだし、ありがたく使わせてもらおっか。楽しみだね、ノアちゃん。」


「うん！」


にこにこと笑みを交わす私たち。

こんなにクリスマスが待ち遠しくなるなんて、思ってもみなかった。

旅が終わってからというもの、ランバートと長く一緒にいる時間なんてなかった。

ましてや、１日中２人っきりなど、心臓が持つかどうかもわからない。


（ランバートと、ずっと一緒にいられる…。嬉しいな…！）


「ランバートー！ランバートーっ！」


「「！！」」


遠くの方から、飼い犬を探すようにランバートを呼ぶイヴァンさんの声がする。

城中に響き渡るその声に「わー、まずい。」と苦笑したランバートは、券を大事そうに胸元にしまって私に言った。


「じゃあ、当日は１１時に城下町の噴水のとこで待ち合わせよっか。」


「うん！わかった…！」


…私とランバートのクリスマスデートまでの２日間。

夢のようなひと時が始まるまで、私はそわそわして落ち着かない日々を過ごしたのだった。