大剣のエーテル

イヴァンは、テーブルの上に置かれた資料を手に取り話を続ける。


「これは、ランバートの部屋から拝借した会合の資料のコピーだ。俺はこれの内容を頭に入れて、当日、“団長代理”として会合に出席する。」


「ほぉー」と感嘆の声を漏らすルタとロルフ。


「それ、ランバート本人が出なくてもいい会議なの？」


ルタの問いかけに、「要はただの意見交換会だ。エーテルの動きが分かっている者なら、誰が出たところで問題ない。」とイヴァンが答える。

イヴァンは、れっきとしたエーテルの参謀、兼、ランバートの右腕だ。

彼が代わりに出席するとしても、批判が出ることはまずないだろう。

トントン、と資料をまとめるイヴァンに、ルタが声をかけた。


「ふぅん。じゃあ、これで解決だね。頑張ってイヴァン。」


「ちょっと待った。お前にはさらに重要な任務があるぞ、ルタ。」


「？」


眉を寄せるルタに、イヴァンは黒いスーツの胸元から１枚の紙を取り出した。

手渡されたルタは、その紙にさらり、と目を通す。


「“集まれ！冬の恋人たち”？…何これ。」


冷めた視線をイヴァンに向けるルタ。

黒いスーツの彼は、平然と答える。


「来週開催される、豪華特典付きの祭典だ。まぁ簡単に言えば…参加自由の“カラオケ大会”だな。」