大剣のエーテル

はっきりとした物言いに、人々は皆、ごくり、と息を呑んだ。

可憐な外見とは裏腹に、青年は氷のような態度を崩さない。

青年は、ランバートとイヴァンを視線で指しながら言葉を続けた。


「いくらエーテルとはいえ、この人たちの手元がいつ狂うか分からないんだから、騒ぎが起こったらじっとしてて。巻き込まれて死にたくなかったらね。」


青年の言葉に、辺りは再び静まり返った。

一喝し終えた青年は、ふいっ、と顔をそむけ、そのままランバートとともに男性を連れてその場を後にする。

私は、遠ざかっていく白衣を目で追いながらふと考えた。


（あの人はお医者さん…？ランバートとイヴァンさんの知り合いみたいだったけど…）


その時、四方にばらけていく町の人々の話し声が耳に届いた。


「さすがエーテルの団員なだけあって、迫力が違うよな、あの医者さんは。実力もあって、国中探しても右に出るものはいないと聞くぜ？」


「確か、史上最年少で医師の資格を取った天才だろ？見た目は“白衣の天使”とか言われてるけど…孤高で近寄りがたいよな。」


（エーテルの団員…？）


ぱっ、と隣を見上げると、イヴァンさんは私の言いたいことを察したように頷いた。


「あいつは噂通り、エーテルの団員の１人なんだ。まぁ、性格に少々問題はあるが悪い奴じゃない。とりあえず、俺たちも診療所に向かおう。」


「う、うん…！」


威勢良く返事をするが、心の中では小さな不安が渦巻く。


（なんだか怖そうな人だったけど…ちゃんと話せるかな…？）


白衣の彼の姿を思い浮かべると、ぴりり、と体に緊張がはしる。

私は、小さく呼吸をしてランバート達の後を追ったのだった。