目の覚めるような赤だった

トシさんと勘太郎

「迅、こっちこっち！」

私は改札前でジャンプしながら大きく手招きした。ＪＲや地下鉄の改札のある地階から迅が階段を駆けあがってくる。

「電車出ちゃうよ！ほら！」

私は迅のために買っておいた特急券を渡した。

「ごめんなぁ、買わせちゃって」
「いいよ、一緒に行きたかったし。電車乗ろ」

私はホームに来ている特急の特別改札を抜けた。後から迅も続く。幽霊でも改札が反応する、なんて奇妙な感動を覚える。

ひいおばあちゃんの家は隣県。特急電車で都内の主要駅から80分の距離だ。思ったより近い。
当初迅は、夜になると透けてしまう幽霊状態を活かして、自分はトラックか何かに便乗していくと言っていた。私に交通費を出させるのが忍びないってことみたい。だけど、私がそんなのは嫌だから、昼間に一緒にきてもらった。あまりお小遣いを使うほうじゃないから、私にはそこそこの貯金がある。

「どこに行ってたの？」

指定の座席につき、小振りのスーツケースを網棚に載せる。
迅はへへっと笑い、ジーンズのポケットから封筒を取り出した。

「じゃ～ん、軍資金～」

見れば、中身は十万円ほどの現金だ。驚いて見上げると、迅が得意げに笑い、それからはっとした顔で言い訳を始めた。

「言っとくけど、盗んできたとかじゃないからな！！」
「……うん、それはわかるけど……」
「へそくりだよ、へそくり。俺、金使い過ぎないように手元に現金おかないようにしてたんだよな。でも、急に必要なときってあるだろ？飲み会とか、異動の祝い金とかさ。そういうとき用に金を隠しておいたんだよ」