先生、ボクを飼ってよ

「驚いた顔のままよ？ 椎名君」



先生はピアノの前に座る。


そして、ボクに座るよう促した。


ボクは近くもなく、遠くもない場所を選んで座った。



すると、柔らかい音色が耳に届いた。


それはボクの緊張を解いていく。



「いつもと、雰囲気が違いますよね」



邪魔にならない程度で、話しかける。


このまま座って聴いていたら、昨日みたいに眠ってしまいそうだったから。



「緊張するの。多くの人を前にすると」



先生は指を止めず、会話を続けてくれた。



「ニガテ……なんですか？」


「ええ、昔から」



これ以上、この話題を取り上げるのには無理がある。


話が広がらない。



そう判断したのはいいけど、次の話題が見つからない。


その結果、心地よいピアノの音を聞くだけだった。



「今日はこれくらいにしておきましょう」



いい具合に瞼が落ち始めたとき、先生は演奏を止めた。


五時を告げるチャイムが鳴ったのだ。



先生はピアノを片し、ボクが返したセーターを手に、立ち上がった。


ボクも立ち上がったけど、あまりの眠さに思わずあくびをひとつ。



「椎名君、起きてる？」