狂おしいほど惹かれてく（短編集）

102：キスでする餌付け

【キスでする餌付け】



「女捨てないでね」
　部屋を訪ねて来た怜くんの第一声がそれだった。

　確かに風邪を引いて寝込んでいたわたしは、おでこに冷却シートを貼って、前髪をちょんまげにして、鼻にティッシュを詰めていた。
　勿論すっぴんだし、汗をかくたびに着替えていたから、今着ているよれよれのシャツしか残っていない。
　しかも玄関から見えるわたしの部屋――１Ｋのアパートの室内は荒れ放題だけれど。

　でも。恋人が苦しんでいるのに、労わりの言葉より先にそんな言葉をかけるのはいかがなものか。
　お互い忙しくって、ひと月ぶりに会えたというのに、だ。

「風邪引いてるのに身なりに気を使ってる場合じゃないでしょ」

「ふうん」

　興味なさそうな相槌を打って怜くんは、右手に持っていたビニール袋を差し出す。

　中にはレトルトのおかゆにゼリーにスポーツドリンク。どうやらわたしが働いている店に気まぐれに顔を出したら、風邪を引いて休んでいる旨を聞いたらしい。
　そしてビニール袋はうちの近所のスーパーのものだ。ここに来る前に寄って来たらしい。
　素っ気ないのはいつものことで、意外と心配してくれていたみたいだ。

「じゃあ、僕帰るから」

「え、入らないの？」

「え、意味分かんない。僕に菜津の風邪が移ったらどうするの」

「……いや、はい、ごもっともです」

　それは本当にごもっとも。営業職で全国各地への出張も多い怜くんが体調を崩したら大事件だ。わたしの風邪を移してしまう前に、早めに帰ってもらわなければ。

　それでも、踵を返した怜くんを呼び止め、鼻に詰めたティッシュを取り、おでこの冷却シートも剥がす。

「なに？」

「ありがとね、来てくれて。うれしいよ」

「……」

　相変わらずの仏頂面でじっとわたしを見た怜くんは、帰りかけていた足をこちらに向ける。
　つかつか、と。早足で戻って来たかと思えば、わたしのおでこに手を置いた。

「……怜くん？」

「僕が風邪引いたら大変だから、帰るよ」

「うん？」

　帰ると言うわりに帰らない怜くんは、冷却シートのせいで少しぺたぺたするおでこをひと撫でしたと思うと、突然。わたしの唇に、自分の唇を押しつけたのだった。
　この感触、というか、人肌自体久しぶりだ。鼻腔をくすぐる怜くんのかおり。これも久しぶり。