最後の花火

　大した女の子じゃないと言われている気がしたのだ。朝陽がまともに相手にするような子じゃないと、言外に言われた気がした。

　そんなことは知っている。地味な自分のことなんて、誰よりよくわかっている。
　わざわざ念を押さなくても、そっとしておいてくれればいいのに。


　朝陽の名前を出したとき、声が震えそうだった。みんながそう呼んでいる。男子生徒も女子生徒も姓ではなく名前で呼ぶ風習がクラスに定着している。それでも紗菜が朝陽を呼んだのは、当人のいない場所で会話のなかに出しただけであってもたぶん初めてだった。
　わずかな緊張さえ希には見透かされそうで、紗菜はびくびくしながら希の反応を待った。


　そうだったんだ、と希は感心したふうに言った。紗菜の発言をまるまる信じたようだった。

「あいつとそんなに仲良かったんだ。ああ、だからか。気心が知れてるから、朝陽は今日のこれに紗菜のこと誘ったんだね」