白のアリア
　城を出る一周間前に突然母が亡くなった。あまりに突然でアリアは信じられなかった。だって昨日まで元気に微笑んでいたのに……！

　母の葬儀は簡素なもので、アリアはただ呆然と母の棺が土に埋められるのを眺めていた。涙さえ出ない。

　人々はこの先のアリアのみの振り方を噂するが、アリアはその時は考えられなかった。

　城の回廊で一人うずくまって、やっとアリアは泣くことが出来た。一人、うわーん
うわーん泣いた。

「アリア姫」

　そんなアリアに声をかけたのは、リディアづきの家庭教師だった。敵対する立場だったが、彼はアリアにも礼節を忘れなかった。
　
「シュトラール……」

「この度は大変でしたね。心中お察しいたします」

「社交辞令はいいわ……何よ？」

　シュトラールは苦笑いすると、これからどうするのか尋ねたので、アリアは
母の生家に身を寄せるつもりだと笑った。
　
　シュトラールはそうですか……と少し考えたような様子だった。そして言った。

「アリア姫はリディア姫より頭がいいです。
だからその方がいいでしょう。
忘れた方がいい、母君が暗殺されたことなど」

　アリアの目の前が真っ黒になる、そして赤く燃え上がる。

　あ……暗殺？

　アリアは知らなかった。シュトラールは
それではご機嫌ようと言い残し
去っていく。

　アリアの心にシュトラールの言葉が何度も反芻する。
　
　母は暗殺されたのだ。
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