たった一度のモテ期なら。

「いいわけないだろ。社内はやめとけ」

「なんでそんなこと西山に決められなきゃいけないのかわかんない。私のことなんて気にしなきゃいいでしょ」

強く言い返したつもりだったのに声が揺れて、堪えきれなかった涙が溢れ出した。

見られたくなくて逃げようとしたのに、私の足が出るより早く西山が腕を壁について逃げ道をふさぐ。

「いいからやめとけ」

頰に伸びた長い指が目尻を拭いて、そのまま髪をすく。

少し冷えたその指の感触に、全身の神経が首筋に集まって沸騰しそうになる。

そのまま動けなくなった耳元で「頼むから」と囁くような声がして、ぞくっとして目を閉じてしまった。



指よりも暖かく柔らかい感触が、全神経を今度は唇に集めるのを感じた。

悔しさも涙も全部吹き飛ぶような、世界がぐるりとひっくり返るような。





どこか呆然としたまま目をあげる。

今、キスしたの？

願うことさえできなかったものを受け取って、でも起きた出来事の意味がわからなかった。

何か言おうとして開きかけた口をまた閉じた西山は、私をもう真っ直ぐには見ていなくて苦い顔をしている。

壁に背を付けたまま固まっている私の耳に、

「ごめん、間違えた」

と小さな声が届いた。



なんで？

そう問いかけたくて、でもまた目が合った瞬間の沈黙に私は耐えられなかった。

「わ、私、急いでるんだった」

それだけ言うと胸に抱えた書類を抱きしめて走った。

「影森」

と呼ぶ声が聞こえた気がしても、振り返らずに角を曲がった。

西山は、それ以上追いかけては来なかった。