カフェの人々

始まりは

　芳ばしいコーヒーの香りが朝のひとときを豊かにする。

　朝の七時、人々は思い思いの時間を過ごす。

　全国チェーン展開している街のどこにでもあるカフェ。

　メンバーはいつも同じだった。

　出勤前の一服をスマホをいじりながらくつろぐ眼鏡の男、経済新聞に目を通すキャリアウーマン風の女、テキストを広げ勉強にいそしむ会社員らしき男。

　白髪の男と男と親子ほど歳が離れているように見える妻。

「あら、クロワッサンはまだ焼けてないの？」

　年老いた夫を先に席に座らせ妻は店員に訊ねる。

「すみません、ぼく今朝寝坊しちゃって」

　バイトの大学生は頭をかく。

「店の看板商品が準備できてないなんてだめじゃないの。でもいいわ、あとから焼きたてをテーブルに持ってきてね」

　その物言いは優しい。

　常連客と店員との何気ないやりとり。

　同じメンバーが同じ席に座り同じものをオーダーする。

　平日の月曜から金曜までの五日間繰り返される同じ朝の光景。

　挨拶を交わすわけではないが、目の端にそれぞれを確認することで一日が始まるような安心感を感じる。