石田先生、天使になる⁉︎

「か、川村くん、なんか光沢ができて天津飯がリアルになっているよ」


「せ、先生も、ぬめりがエロティックです」


吐き出された僕たちは、互いに慰め合う。サッちゃんにいたっては「ゴボウなのに」を繰り返していた。


「ああ、楽しかった‼︎」


突然、半蔵が大きな声を出す。


「僕がここに残れば、それで済むことだから。地球は元どおりにしてもらうよ。それだけの話」


「なに言ってるんだ、半蔵」


「もう飽きたしさ、犬の生活に。先生の腕枕には首を締め付けられるし、いびきはうるさいし、僕の写真ばっかり撮るし、いい加減、これで清々するよ」


1歩、また1歩と僕たちから遠ざかっていく、半蔵。


「半蔵、うそつくなよ。天国に行けなくなるぞ？」


「第1‼︎その半蔵って名前なんなの？黒パグにつける名前かなー？呼ばれるたびに返事しないといけないとかさ、もううんざりなんだ‼︎」


「半、蔵__」


「じゃ、そういうことだから‼︎さっさと帰って‼︎」


振り向きもしないで、行ってしまう半蔵。でもこれはこれで、本来の在るべき形なのか？これで地球が平和を取り戻したのなら、それで万々歳かもしれない。


傍の先生を気遣うと、ずっと半蔵のお尻を見つめている。


その向こうの、全身タイツのゴボウと目を合わせ、僕たちも、本来の在るべき形へと戻ることにした。


先生を間に挟み、かつての仲間に背を向ける。


もう、2度と会うこともない癒し。


半蔵こそ、満場一致のゆるキャラだったのかもしれない。


最後にもう一度、抱きたかったな。


なんて思うのは、先生からしたら罰当たりだろうか？


ここにきて年相応に老け込んだ先生もやはり、地球の無事が最優先なのだろう。


「先生、天国に帰りましょう」


これまでで1番の優しい声掛けに、先生は顔を上げた。


今にも泣きそうな顔をしている。


それもそうだろう。先生が1番、半蔵のことを可愛がっていたからだ。だから深く頷いてみたが、僕はどうやら勘違いをしていたようだ。


泣きそうなのは、僕に、いや、地球に対してだった。


勢いよく振り返った先生は叫んだんだ。


どこまでも聞こえるくらい大きな声で。