リボンと王子様

会食のため直帰します、と隣の席の美冬さんに話すと。

美冬さんは、ポーチを片手に私を化粧室に引っ張った。


「もうっ、もっと早くに言ってちょうだい！
付き添うのだから、綺麗にしなきゃ！」


そう言って美冬さんは私に化粧を施してくれた。

いつも最低限の化粧しかしていない私のためだ。


「……穂花ちゃん、最近スーツ、地味過ぎない？」


美冬さんは私を穂花ちゃん、と親しみをこめて呼んでくれる。

私のことも美冬って呼んでね、と初対面の時に明るく話してくれた。


「そ、そうですか？」


今、着用しているものはグレーのパンツスーツだ。


「似合っていない、とは言わないけれど……地味すぎるわね。
穂花ちゃんが日々努力していることは、よく知っているのよ。
だけど、真面目すぎるわ。
清潔感もきちんとあるし、実用的なことはわかるけど……グレーか黒かのパンツスーツばっかりだし。
もう少し華やかな装いにしてみたら？
我社はフェアリーを始め、様々な化粧品を販売しているのよ？
なのに……必要最低限のメイクしかしていないでしょ？」


痛いところを突かれる。


「理解のため、社員自ら商品を試すこと、装いに気を配ることだって立派な仕事よ。
忙しい、で片付けてはダメ。
……それだけではないでしょうけれどね」


手際よくチークを塗ってくれながら、美冬さんは続ける。


「……穂花ちゃんの外見が目立つことはわかっているわ。
人目をとても気にしていることも。
でもそれは穂花ちゃんが持って産まれたものよ。
大事にこそすれ、隠そうとする必要はないわ」


優しい瞳で鏡越しに私を見る美冬さん。


「初めて穂花ちゃんを紹介された時、何て綺麗な女の子なんだろうって思ったんだから。
もっと自信をもって。
穂花ちゃんは私の大事な後輩なんだから」


美冬さんの気持ちが嬉しくて満面の笑顔でお礼を伝え、お洒落にもう少し気を配ろうと心に誓った。