リボンと王子様

ここは無難に私では務まりませんでした、と有子おばさまにお断りをさせていただいたほうがいい。

まわらない頭を総動員して結論を導き出したというのに。




「……了承してもらえるまで帰さないよ？」

頭を軽く下げた態勢のまま上目遣いで、物騒なことを口にする千歳さん。

……態度と言葉が反比例している。




綺麗な闇夜色の瞳にのぞく一瞬の危うさ。

その瞳に魅入られたように身体が動かない。

口元は笑っているのに私を見つめる瞳は真剣で。

了承以外を受け付けないと暗に私を攻める。



その瞬間。

パアッと目の前の霧がはれるように。

……思い出してしまった。



吸い込まれそうになる漆黒の瞳。

耳朶を震わせる低い声。

触れられた時に感じた熱。




思い出が確信に変わる。

四年前に感じた感覚が蘇る。

甘いことも苦いことも。



記憶の糸を手繰り寄せ固まる私に、彼は言葉を紡ぐ。

「さっきみたいに酷いことはもう言わない」



気が付けば、私は無意識に頷いていた。



その瞬間。

「良かった」

フワッと笑みを浮かべて、千歳さんが身体を起こした。



その眩しさに戸惑う私の手を取って、彼は私をリビングに連れて行った。

手首を掴むのではなく、ガッチリと手を繋ぐ。

私の手が大きな彼の手に包まれる。

千歳さんの体温がじんわりと伝わって、私の体温と心拍数が跳ね上がる。



「……あのっ、響様！
手を……！」



雇用主と手を繋ぐなんてあり得ない、そう主張しようとする私の頭をポンと軽く撫でて彼は言う。


「……逃げられたら困るからね」


ゾクリとするくらいに色気が籠った低音を耳朶の傍で囁かれ、私は口をつぐんだ。