宮花物語

「黄杏。」

だがそんなところを、白蓮に気づかれてしまった。

「白蓮奥様。」

黄杏は、大きなお腹を押さえながら、頭を下げた。

「具合はどう？つわりが酷いと聞いたけれど。」

「はい。お陰様にて、なんとか治まってきました。」

「それはよかった。」

にっこりと笑った白蓮の手には、小さな花が握りしめられていた。

「奥様、それは……」

「ああ、とんだところを見せてしまったわ。」

そう言った白蓮は、少女のように照れている。

「実は私、子供の頃から小さな花が好きなの。屋敷に届けられる花は、皆、大きいものばかりでね。」

「まあ。」

白蓮の内側を、垣間見た気がした黄杏は、なんだか嬉しくなってきた。

「だから、こうして気の知れた女人を連れて、時々花を摘みに来ているの。」

よく見ると、白い花がたくさん摘まれていて、白蓮らしいと黄杏は思った。

「けれど、摘んでいる場所があなた達の屋敷の庭先でしょ？なんだか、申し訳ないような気がして……」