【短編】鬼神の森

オニガミ ノ モリ

「母ちゃん！」

　サヨは、泣き叫びながら、母にかけ寄った。

　白い着物が、泥で汚れるのも少しも構わずに。

　母が。

　粗末な単衣(ひとえ)の着物を血で赤黒く染め、険しい山道をよろよろと歩いて来て……力つきたのだ。

　サヨの顔を見ると、その場で崩れるように倒れ込む。

「母ちゃん！！」

　深い山のただ中で、時雨だけが降っていた。

　サヨがいくら揺すっても、もう動かない母の身体は。

　しとしとと降る雨雪に打たれて、急速に冷えてゆく。

　冷たい時雨が、母の命の火を消そうとしているのを感じて、サヨは青ざめた。

｢もう、いやぁ！
　雨雪、止んで！？」

　サヨの叫びは、天にとどかず。

　普段なら、すぐに止むはずの時雨なのに。

　こんな時ばかりは、やけに長く降り続く。

　こぼれ落ちてゆく命の砂を、少しでもすくおうと。

　サヨは、必死に母の身体をかき抱いた。

　あくまでも、冷え冷えと降る時雨を恨みながら。