番犬男子

「遊馬？」



笑顔がより輝きを増して、あたしは首を傾げる。


どうしたの？



「母さんも、お前とおんなじことを言ってくれたんだ」


「え？」


「『遊馬が笑うと、元気になれる』って」



遊馬のお母さんが？


その言葉が本当に嬉しかったんだろうな。




「俺の母さんさ、俺が小５の時に心臓病で死んじまったんだ」



突然投下された事実に、声がつっかえた。




こういう時、なんて言えばいいんだろう。


あたしが悩んでる間にも……いや、悩んでいたからこそ、だったのかもしれない。


遊馬は喜色を浮かべたまま、話を続けた。




「俺、昔からやんちゃでバカばっかりやっててさ」


「うん」


「そんな俺を母さんは軽く叱って、その後はいつも必ず笑ってた」


「うん」


「ある日、母さんが言ったんだ。『遊馬が笑うと、元気になれる。だからずっとそのまんまでいてね』って」