番犬男子

ビクリと揺れた、ややつり目がちなライトブラウンの瞳に、頼りなげな僕がぼやけて映る。



「どうして……」



千果さんの呟きの先は、いつまで経っても言葉にはならなかった。



言わなくても、わかった。

けど、わからなかった。


なぜ僕は、千果さんとここにいるんだろう。



総長の額の傷痕は、千果さんが負わせた、と告白していた。


番犬である僕なら、怒鳴り散らしはせずとも、より一層警戒を強めて、敵認識を色濃くしていたはずなのに。



……なのに、なぜ。




千果さんを連れ出した理由なんか、僕自身にも見つけられなかった。



千果さんがリンチされていたあの日と、同じ。


体が勝手に動いて、千果さんの手を取っていた。



千果さんの今にも泣き出しそうな表情に、「ここにいちゃダメだ」と思ったんだ。




なぜだろう。


その問いに、うまく答えられない自分が確かにいた。