番犬男子

憧れにこだわる番犬から、素の僕に一瞬で引き戻された。



『ありがとう』と言うより、笑ってほしかった。


でも、そうじゃない。

そうじゃないんだ。



総長を『お兄ちゃん、かっこいい！！』と褒めちぎってはしゃぐ時のような、幸せいっぱいの笑顔を見せてよ。




そんな、ボロボロに壊れかけた表情をしないで。


無邪気に笑ってほしい。



千果さんがもう苦しまないように、守りたい。





あぁ、そうか。


やっと、たったひとつだけだけど、わかった。



僕は、千果さんのこと――。





ストンと降りてきた想いに免じて、秘密を隠してるような千果さんに、僕は騙されたフリをして微笑み返した。



あ、しまった。

手ぇ握ったままでいればよかった。


そしたら、どうして千果さんが泣いたのか、千果さんと総長の過去に一体何があったのか知らなくても、温度を通して千果さんの震えを止められたのに。



再び握る勇気のない、ヘタレで空っぽな自分の手のひらがもどかしくて、歯がゆかった。