友情結婚～恋愛0日夫婦の始め方～

駅ビルの小さな喫茶店。どこにでも見かけるチェーン店だ。

駅は電車から降車する人々で、ざわついている。

「ずっと借金返してくれてたんだね」

涼介は、寒いのにアイスコーヒーを飲んでいる。
のぞみはコーヒーを頼んだが、とても喉を通らない。

「あと残り、20万ぐらいじゃん？」

よく知っている。
確かに完済までもう少しだ。

「それでさあ」
涼介がストローでかき回すと、カランと氷がグラスの中で鳴る。

「俺、ブラックリストに載ってるから、借りられないんだよ。で、思いついたわけ。のぞみがいるじゃんって」

想像した通り。

新たな借金のお願い。
いや、命令だ。

「のぞみも大変だと思うんだけどさあ、俺のこと好きだろ？」

自信に満ちたその言葉。
一方のぞみは、その言葉を否定することができない。

涼介の世界の、矛盾した心地よさを求めている自分がいることも分かっている。

「なんか、結婚したみたいじゃん」

そう言われて、はっと顔を上げた。

「あの奥さん、すっげーおしゃべりな。ペラペラペラペラ、マジ笑える」

涼介の眉の間に、うっすら苛立ちが見えた。
「お前も結婚とか、笑える」

心臓がばくばくしてきた。
琢磨に迷惑がかかる。

「旦那に借りてもいいし、俺と一緒に金融会社行ってもいい。どっちでもいいよ」

まるでのぞみに自由があるかのような言い方。

「俺のこと、好きだろ？　結婚したって、俺のこと愛してんだろ？」

涼介は肘をついて、のぞみの顔を覗き込んだ。
「いうこと、聞けるよな」

のぞみは「はい」と答えた。
もうその選択肢しかないような気持ちになる。

永遠に束縛されている。
この男の恐怖に。

「また連絡すっから」
ガタンと椅子を乱暴に引いて、涼介は立ち上がった。

「じゃあな」
肩を叩かれた時、びくんと体が震える。

それを見て涼介が笑っているのが、気配でわかった。

涙も出ない。
あの日々で、のぞみの涙腺はとっくにむしりとられてしまっていた。