友情結婚～恋愛0日夫婦の始め方～

玄関の鍵を開けてリビングへ入ると、「おかえり」と明るい声が聞こえてきた。

驚いて顔を上げる。

のぞみがキッチンから顔を覗かせていた。

「水？」
「……ああ」

のぞみが手渡したのは、きのう一口だけ飲んだ水。
ちゃんと冷蔵庫に入れてあったらしい。

のぞみはキッチンへ戻り、なにやらゴソゴソしている。

琢磨は首をかしげた。
のぞみが朝食を作るなんてこと、これまで一度たりともなかった。

「なにしてんの？」

琢磨がキッチンを覗くと、のぞみは鍋になにやら野菜を入れている。

「スープでも作ろうかと」
「俺がやろうか？」
「いいって。わたしがやりたいの」

のぞみは分量を気にせず、どんどん入れていく。

火をかける前に牛乳を入れようとしたので、琢磨は「ストップ！」と声をあげた。

「なに？」
「牛乳はあと入れ。ダマになるだろ？」
「そうなの？」

のぞみは腕は組んだ。
「難しいな」
「知ってればそうでもないよ」

一歩のぞみに近づこうとして、躊躇した。

無意識にのぞみを見る。
のぞみもこちらを見ていた。

目があう。
キスの直前、お互いの息が交わったその一瞬が脳裏に瞬く。

琢磨は、前に出しかけた足をとっさに元に戻した。

胸がざわめく。

「きのうは」
琢磨は口を開いた。

「つい、でしょ？」

のぞみは視線をそらし、コンロの火をつける。
換気扇をつけると、キッチンにこもるような風の音。

「大丈夫、わかってるって」

のぞみはまだ少しも温まっていない鍋の中身を、ぐるぐると菜箸でかき回した。

「わかるよ。人肌恋しい時も、あるしさ」

のぞみはワントーン高い声で「パン焼かなくちゃ」と言った。

琢磨は拍子抜けして「ああ……」と小さな声を漏らした。

のぞみに助けられた。
友達の線を引き直してくれた。

「……パン焼くの早いって。まだスープに火を入れたばかりだろ？」
「そっか」
「俺、シャワー浴びてきたら手伝う」
「うん」

琢磨はキッチンを離れて、身支度をしに洗面所に入った。