友情結婚～恋愛0日夫婦の始め方～

「のぞみといると、楽でいいな」
「そう？」

琢磨は箸を置いて、お茶を手にする。

「女の子とデートするってなったら、多少頑張ったりするもんだろ？　いいレストラン調べたり、わけわかんない長ったらしいメニューを食べて、うまくもないのに『うまい』とか言うんだ」

一口、お茶を飲んで、それからまた食べ始めた。

「大変だねえ、男は」
「女もそうだと思うけど」
「やだな、それ。しんどいじゃん、そんなの」

のぞみはカツをほおばりながら、先日訪ねてきた元カノが、上品にフォークを使うところを想像した。

彼女には、頑張って自分を良く見せたいのかな。

「違いはなに？」

つい、言ってしまった。

彼女と、のぞみの違うところ。

「……違い？」

訝しげな顔をされて、のぞみは慌ててカツを飲み込んだ。

「ほら、恋愛と友情とさ。どっちも、愛にはかわりないでしょ」

自分で言いながら、喉を両手でぐっと締め上げられてる気がして、つまる。
お茶を飲み、琢磨から目をそらした。

今まで二人の間にあった楽しげな空気に、微妙な緊張が一瞬で戻った。

「どちらも」
琢磨は箸をもったまま肘をついて、なんでもないという口調で話しだした。

「相手を想うことに変わりないけれど、恋愛になると私欲が出るよな」
「……なるほど」
「だからしんどくなるんじゃないかな」
「そうか……」

琢磨が小さく息を吸った。
まるで勇気を出すみたいに。

「その点、俺たちはうまくいってるよな」

「そうだね」
のぞみはそう笑って見せた。