友情結婚～恋愛0日夫婦の始め方～

あれは確か高校三年生の春。

琢磨は地元唯一の電器店の長男で、高校を卒業したら疑い無くそこで働くものと思っていた。

ある日のぞみが何気無く「いいなあ、進路決まってて」と言うと、琢磨はすごく曖昧な表情をした。

「まあね、そうなるだろうと思うけど」

学校の休み時間、窓枠にもたれて二人話していたときだ。

カーテンが春の風になびいて、空気は澄んで緑の匂いがした。

「やりたいこと、あんの？」

そのとき舐めていた飴の味を覚えている。
レモンだ。

「う……ん」

琢磨が言い淀んだ。

田舎において、長男が実家を継ぐことは必然だった。
他の選択肢はゆるされない。

「俺さあ、東京の大学受けたいんだよね」
そう言った。

罪悪感をにじませたその声に、のぞみは一瞬息を止める。

「でもさあ……」
諦めたような顔で、窓の外を見る。

生まれてから死ぬまで、ここから出ることはない。
それが当然と育てられてきた。
親を説得する自信もないし、町を出た後の自分も想像できない。
だから諦めなくちゃ。

そう思っているのだ。

「受けちゃいなよ」
のぞみは言った。

琢磨は驚いてのぞみを見る。

「だって、やりたいんでしょ？　桐岡、勉強すごくできるし、ずっとここにいるの勿体無いって」
「軽く言うなよ」

琢磨が少し苛立ったのがわかったが、のぞみは気にもとめない。

「軽くは言ってないって。桐岡が望むなら、それが一番だってわかるもん」

のぞみは笑顔になる。

「だって、友達だよ。桐岡の幸せを願うに決まってるじゃん」