アイより愛し~青の王国と異世界マーメイド~
2
無意識だった。
震える指先が、通話のマークをタップする。
半透明のイルカが小さく揺れる。
『――もしもし?』
画面の表示が通話中に変わり、携帯からは七瀬の声がした。
携帯越しの振動に、体がびくりと震える。
この世界に居るはずのない、七瀬の声。
――どうして…
『もしもし? 真魚?』
もう一度呼ばれ、はっと慌てて携帯を耳にあてる。
「あ、ごめん、な、七瀬…っ?」
『……』
あれ、沈黙?
もしかしてこれ、あたしの錯覚?
そうか、そうだよね。
だって電波が入るわけない。
ここは世界が違うのだから。
いくら心許ないからって、そんな都合の良いことあるわけ…
『…ごめん、俺、すっごくしつこかったよね、電話…』
数秒の間を置いて、再び聞こえてきた七瀬の声はどこかくぐもっていて。
その内容を理解して、あたしは慌てて首を振った。
「あ、ちがう…! あたしが、わるい…! ごめん、たくさん電話くれてたのに、その、出られなくて…」
『…いいんだ、その…心配だったし、いろいろ…真魚、家には着いたの? ちゃんとお風呂入った? 玄関の鍵閉めた?』
電話の向こうで少し照れた様子の七瀬の顔が浮かんだ。
ただでさえ今日は、心配かけてばかりだったのに。
それにそう、七瀬は。
あたしのこと好きだって、言ってくれた。
抱き締めてくれたひとだ。
あれから何時間も経ったわけじゃないのに、それがすごく前のことのように思えた。
なぜだか懐かしいだなんて感じて、胸が締め付けられた。
加南や早帆と放課後の教室でムダにおしゃべりしたり、三波や凪沙のいつも突発で無計画な企画に振り回されたり。
あたしはいつも適当に合わせてるだけで、楽しいフリをして取り繕っていただけで。
だけどきっとあたし以外のひと達はあの場所で、心から笑っていたはずだ。
今ならそう思える。
薄情だったのは、あたしだけだ。
「…七瀬、お母さんみたいだよ」
くすりと笑いながら、知らず零れた涙を手の甲で拭う。
どうして涙が流れたのかわからない。
ううん、あたしはいつも。
知らないフリ、気付かないフリをしていただけ。
本当にこういうところは、お父さんそっくりだ。
『…真魚? 泣いてるの…?』
「ちがうよ、大丈夫。今日はいろいろと疲れちゃったから、もう寝るところだったんだ」
『……本当に?』
珍しく七瀬が、踏み込んでくる。
でも、そうか。
今まで七瀬はわざと、距離をとってくれていたんだ。
あたしがすぐに逃げてしまうのを、知っていたから。
「大丈夫だよ、声、聞いたら…元気出た」
『……そっか。真魚がそう言うなら、わかった』
耳元の声がくすぐったかった。
単純に自分を心配して、気にかけてくれるその心が。
「電話、ありがとう。おやすみ、七瀬」
『…おやすみ、真魚。また明日ね』
また、明日。
明日、会えるの?
あたし達は。
また、会えるの?
でも、一度は戻れたんだ。
理由は分からないけれど、戻れないことはないはず。
戻りたいと、心から願う気持ちがあれば。