元帥閣下は勲章よりも男装花嫁を所望する

「それにしても、色っぽい寝顔だったな。まるで乙女だった」

ライナーさんが自分の寝床に戻る間際にそんなセリフを残して行くから、内心どきりとした。

胸に巻いているさらしが緩んでいないか確認する。誰にもばれてはいないようだけど、これからはもっと気をつけなくちゃ。

鉄仮面でもつけて寝ようか……。一昔前の、全身を覆う鉄の甲冑を着て過ごすのが一番いいかもしれない。いや、それでは周りから余計に不審がられる。

そんなことを考えていたら眠れなくなってしまった。仕方がないので医務室へ行き、ごく軽い睡眠薬をもらって再び寝床に潜り込んだ。


次の日、私はレオンハルト様の執務室に呼ばれていた。

テーブルの上に海図を広げ、それをレオンハルト様、ベルツ参謀、アドルフさん、ライナーさんと私で囲む。

「偵察艦の報告によると、敵艦隊の第一隊がこの辺りにいるとのことです」

「ほぼ計算通りだな」

アドルフさんが海図の上に敵艦を模した船の模型をぽんと置く。ライナーさんが腕組みをしてそれを見下ろした。

「気になるのはその数ですな。全軍まとめてかかってくるというわけではなさそうだ」

ベルツ参謀があごに生えている髭をなでた。