【完】こちら王宮学園生徒会執行部

頭の中が真っ白になった。

呼吸の仕方まで忘れたみたいに息ができなくて。



「強引に実行案を消された今。

……政府は簡単に、その矛先を変えてみせた」



「、」



「今度は僕が"人質"の番だよ」



「っ……茉文、」



「南々瀬が珠王の姓に変わる前に。

……きみと結婚するのが、僕に与えられた使命だ」



やめて。……お願いだから、もうやめて。

人質という言葉に隠された重みがどれだけのものなのか、わたしは知ってるの。知ってるから。




「……金曜まで、返事は待つよ。

でもきみが出せる答えは、はじめからひとつだ」



「っ、」



ケースから外された指輪が、わたしの左手の薬指に通される。

いつみがくれた愛を誓う指輪にぴったりと添えられたそれは、愛なんて綺麗なものを誓うためのものじゃなかった。



真っ黒になんてなれやしない、醜いものばかりを詰め込んだ大人たちの、策略ひとつ。

……それに巻き込まれた憐れな子どもたちに、希望なんてものは許されなかった。



「彼と話をしてね」



それじゃあ。

たった一言そう告げた茉文は、朝と同じようにあっさりと、この部屋を出て行ってしまう。



その瞬間、わたしはソファに崩れ落ちた。

みんなのこともすっかり頭から抜けてしまうほど、ただただ、いま聞かされた話の衝撃が、大きくて。