おばけの蝉山くん

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クラスメイトの蝉山（せみやま）くんが亡くなった。
　セミが挙こぞって命の唄を絶叫する、この夏の盛りに。
　その蝉山くんが突然わたしの部屋に現れ、荒唐無稽な無理難題を言い出したのは、たしか８月１５日。
　蝉山君が亡くなってから、ちょうど１か月後のことだった。

――――――

８月１５日

　まさに、熱帯夜。
　せわしなく首を振る扇風機からは、もはや熱風と言える風しか送られてこない。
　けれど、彼 のいるせいか、心なしかひんやりとした空気が部屋を包んでいるような気がする。
「ねえ、成仏させてよ。」
　にこにこと屈託のない笑みを浮かべながら、まるでホラー小説のような台詞を放つ彼は、１か月前に事故で亡くなったはずの蝉山くんだ。

「・・・えっと・・・さっきも言ったけど、無理、かな」
　無邪気な笑顔に釣られて微笑み返そうとするものの、声も口角も引き攣ってしまった。
　このやりとり、何回目だろう。
「ええー、おれのこと見えてるのに？ 大月（おおつき）さんって寺の娘さんでしょ？ 霊感とか超能力とかあるんじゃないの？」
　唇を尖らせてあからさまに不満そうにする蝉山くん。
　なぜか周りからそういうイメージを持たれるのは寺娘の宿命ではあるが、まさかクラスメイトの幽霊にまで縋られるとは。

　わたし――大月ほたる は、この光善寺（こうぜんじ）の一人娘だ。
　寺の娘といっても、特に一般人と変わらない普通の女子高生だ。
　もちろん、霊感も超能力も無い。
　はず、だったのだが。

　白装束でふよふよと私の部屋を漂う蝉山くんの姿に、宇宙飛行士を連想する。
　幽霊って重力に逆らえるんだ。
　なんて、呑気なことを考えていられる自分の神経の図太さに呆れてしまう。
　こんな人間離れしたことができるのも、彼がもうこの世にいるはずのない人間である証拠だ。
　幽霊って初めて見た。わたしって霊感あったんだ。
　しかも、自分の部屋にクラスメイトの幽霊が現れて、成仏させてくれと要求してくる。これって結構、いや相当怖いシチュエーションなんじゃないだろうか。
　どうしてわたし、普通にお話しちゃってるんだろう・・・。
　もしかしなくても、これ夢なんじゃ――「夢じゃないよ」
　「ひっ」
　――幽霊っていうのは思考まで読めるようだ。寺娘なんかよりよっぽど超能力あるんじゃないかな。
　「・・・思考まで読み取れるんだ、とか思ってるでしょ？」
　「うっ」
　「そんなわけないでしょ、妖怪じゃないんだから・・・。大月さんが顔に出過ぎなだけだよ」
　はあ、と大きくため息をつく蝉山くん。
　幽霊と妖怪、そんなに変わりはないと思うけれど、幽霊側からすると違うようだ。
　そうやって何食わぬ顔で宙に浮いてるの、人間のわたしからすると妖怪じみて見えるけど・・・。

　「その様子じゃ本当に無理みたいだね。・・・困ったなあ、大月さんなら出来ると思ったのに・・・」
　がっくりと項垂れる様子は悲壮感に満ちている。
　「や、役に立てなくてごめんね・・・。あの、お経読むくらいならできるよ？」
　あまりの落ち込みように同情を覚え、何となく思いつきで提案してみたのだが、思いのほか蝉山くんは目を輝かせた。

　「おねがい、大月さん！」