おばけの蝉山くん

「・・――是無上呪 是無等等呪 能除一切苦」

「羯諦羯諦（往ける者よ、）」
「波羅羯諦（往ける者よ、）」
「波羅僧羯諦（彼岸に往ける者よ、）」
「菩提薩婆訶 般若心経（幸あれ、悟りあれ）」

　おじいちゃんがよく唱えている般若心経は、小さい頃から聞きなれていたので暗唱できた。
　だけど、葬儀の時に本物のお坊さんが読経しても駄目だったなら、わたしなんかの読経じゃ尚更意味ないんじゃ・・・。
　今更ながら不安になり、おそるおそる目を開けると。

　正座しながら驚いたようにこちらを凝視して、ぽろぽろと大粒の涙を流す蝉山くんの姿があった。

「せ、蝉山くん・・・！？だ、だいじょうぶ？つらいの？」
　やっぱり、素人が軽いノリでやっていいことじゃなかったんだ。
　蝉山くんに申し訳ない気持ちでいっぱいになっていると、手にひんやりと冷たいものが触れた。

「ううん・・・。なんか、すごくきもちよかったんだ。ありがとう、大月さん」
　涙目でわたしの両手に縋り付きながら、ぺこりと頭を下げられる。
　よくわからないけれど、般若心経は幽霊の心に響くようだ。
　あと、異常に冷たいけど幽霊の手の感触って人間と変わらないんだ・・・。

「そ、それならよかった・・・。でも、まだ成仏できるほどではないみたいだね・・・。」
「うん・・・、でもすごくよかった・・・。これすき・・・」
　目をこすりながら、鼻声で呟く。

　クラスメイトとはいえ、特に交流があったわけでもない蝉山くん。
　１か月が過ぎても成仏できず困り果てていたところ、クラスメイトに寺の娘が居たことを思い出し、こうやって頼りに来たのだろうか。
　そう考えると、蝉山くんがとても不憫に見えてきた。
　どうやって私の部屋に入ったのかはとても気になるところだけど。

　「蝉山くん、わたしじゃ力不足みたいだし、おじいちゃんを呼んでこようか？本物の僧侶だよ」
　おじいちゃんは霊感なんてないから、きっと蝉山くんの姿は見えない。
　孫がおかしくなったと思われてしまうのは悲しいが、このまま蝉山くんを放っておくわけにもいかない。
　今ならおじいちゃんも起きてるはずだ。
　そう思ったのに、蝉山くんの返事は煮え切らないものだった。

「んー・・・。うん、大月さんがそう言うんなら・・・」
　あれだけ流していた大粒の涙も、すっかり乾いていた。




―――
【解説】

〈般若心経〉 この世の形あるものは全て「空」＝実体が無いのであり、目に見えるもの、それによって感じたこと、思ったことなどは、本来すべて存在しない。つまりこの世には苦しみも存在しないし、また苦しみを無くす方法も存在しない、と説く経典。