名探偵の導き

途中、道に迷ったのではないかと思った。ペンションに明かりが灯っていなかったからだ。車のヘッドライトが『パライソ』という看板を照らし、そこにあるとわかった。


インターホンを押しても応答がなく、ドアには鍵がかかっていた。


「あれ、おかしいな」


頬を切り裂くような風。それに追い討ちをかける吹雪の中で不穏なものを感じた。


「寒っ」


フラッシュバックする冬木の癖のある笑顔。


聖花を迎えに来た時、顔の左半分がぎこちなかった。


そう言えば、初めて聖花を紹介した時もそうだった気がする。


その後、冬木から頻繁に連絡が来るようになった。親のペンションを継いだから彼女を連れて泊まりに来い、と。何度も何度も、しつこいくらいに。


もしかして……。


不慣れな雪に足を取られながらも急いで裏口へと向かい、ドアノブに手をかけた。


「開いてる」


スマホの明かりを頼りに慎重に中へ入る。