御曹司のとろ甘な独占愛
　伯睿の自宅では見かけなかった朝顔の花簪。

（実際は少し寂しかったけれど……あんな昔の品、捨てられていても仕方ないと思ってた。人それぞれライフスタイルがあるし、伯睿は特に翡翠や宝石のために世界を飛び回っている人だから……）

　しかし、ご実家にあって、それを捨ててしまいたいとお母様に言われているとなれば別だ。他人様に迷惑をかけるために贈った物ではないし、疎まれるくらいなら処分してもらった方が、あの花簪のためにもなる。

「思い出の花簪が埃まみれでショック？　まあ、残念ながらそれが伯睿の本心ということね……。
　ご実家では、あなたのことを皆様“朝顔ちゃん”って呼んでいるそうよ。その言葉の由来を、伯睿のお母様から聞いたのだけど……アナタは“朝顔の花一時”という日本の諺をご存知？」

　目の前で威風堂々と足を組み替えた怡菲は、一花とは反対に楽しそうに知識を披露する。

「朝顔の美しさは一瞬だけ――つまり、朝顔ちゃんは“一時だけを楽しむ遊び相手”という意味なんですって。だから例え埃まみれでも、思い出の品は必要な時のために取ってあるし、……婚約者がいることも知らされないの」

　だって、遊びの相手って所詮部外者だもの、と彼女はクスクス笑いとともに言い切った。
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