【完】『雪の都』

枕元には、看護師や医師がいる。

「容態は?」

薫が訊いた。

「さすがに厳しいかと」

医師の台詞に薫はさすがに腹を据えたらしく、

「もう、あかんのかなぁ…」

思わず目をそらした。

「お母さん私です、桜子です」

桜子は声をかけてみた。

すると。

わずかに握っていた右手を、桜子は握り返された。

「…」

言葉はない。

が。

何かを桜子は察したのか、

「分かりました」

桜子が答えると、握り返されていた力が抜けた。

「…御臨終です」

医師が時計を見た。

薫は天井をあおいだまま、身じろぎもせず、ただ黙って最期を受け入れようとしていたが、臨終の二文字を聞くと膝から崩れ落ち、声を放って哭いた。



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