【完】『雪の都』

薫はすっかり悄気かえってしまい、

「何も桜子の誕生日にこんなんならんかったかて」

と病院の待合室の椅子で俯いていたが、

「薫さん」

桜子は意外と冷静に、

「これってもしかして、お母さんは私に薫さんを託したのかなって」

とだけ、小さく呟いた。

「託す？」

「うん」

「だってそうじゃなきゃ、こんなこと起きないじゃない」

確かに恋人の誕生日がオカンの命日、というのは聞いたためしがない。

しかし、である。

「前に話したとき、あんな息子で手間がかかるけど、しっかり頼むわねって」

だから肩の荷がおりたのかなって、と桜子は言った。

「そうなんかなぁ」

「きっとそうだと私は思うよ」

桜子は薫に寄り添う。

「…これからが大変やなー、葬式だの何だの」

薫は深く息を吐いてから、自販機で買ったコーヒーを飲んで、ちょっとずつ心の整頓をしているようであった。