【完】『雪の都』

「薫って、ああ見えるから物凄く明るくてサバサバしてるように感じるけど、実は物凄く心配性だし、神経質だし、それだけに嫌われるのを怖がるところがあったの」

それは桜子も思い当たるふしがあって、よく「桜子は何がえぇ？」と薫に意思を訊かれることがあった。

「薫さんに任せるよ」

と桜子はその都度言ったが、あれはもしかしたら薫の「桜子を知りたい」というシグナルであったかも分からなかった。

「…そんなことすら気づかなかったなんて、私って…どこまで鈍感だったんだろ」

桜子は薫を失った以上に、薫からの気持ちやメッセージ、シグナルを見過ごしていたことに、後悔してもしきれないぐらいの痛恨をおぼえた。