幾千夜、花が散るとも

３章

「合コン･･･ですか？」

「違う違う、ただの飲み会！　商品開発課の同期とか、たまに飲むんだけどさぁ、可南子を紹介してくれって言われてたのよ。会うだけ会ってやってくんない？！」

「あのでも、あたし今つきあう気とか全く無いんですよね」

「うん、だからそう言ってやればいいって。とにかく一回会えば気が済うと思うし、可愛いセンパイを助けると思ってお願いっ」

　箸を片手に、もう片方の手で拝み倒される。

　いつも通りにみなみ先輩とお昼休憩で、お弁当を広げた瞬間の誘いだった。千也を彼氏だって豪語したい。ああ、してやりたい。この際、一也を･･･。なんて、らちもないコトを考えたりもしたけどこういうのも処世術ってゆーし。
　内心はクソめんどくさいって暗黒オーラを全開にしながら、仕方ないって困り顔でみなみ先輩にＯＫを出す。

「取りあえず今回だけですよ先輩。･･･で、いつですか、それ」

「ん、今日？」

「はい？！」

「ほら、今日ってプレ金で全員残業ないじゃん？　６時から、地鶏が美味しいって『ひばり屋』だっけ、あそこ予約してあるって。宜しくね！」　

　･･･････････････。
　他人の都合にお構いなく、あっけらかんと笑う先輩に悪気はないのか、実はあるのか。どっちにしろ連れてかれるハメになった気もするし。潔く諦めよう、くそぉ。

　そもそもプレミアム金曜って、月末の週の金曜を早上がりにしてサラリーマンにお金を落とさせようって、政府の魂胆だったよね。ウチの会社もそれに乗ってノー残業デーに決まったけど、行きたくもない飲み会を強要されるぐらいなら、無くていい。てか今すぐ断固撤回を要求する！
　
「じゃあ一也にラインしとかないと。夜ご飯作れないって」

　あたしはわざと苦笑いを浮かべて見せる。

「あ、そっかぁ。そうだよねぇ」

　いつも飲み会を断る口実は、家族の夕飯を自分が作るからにしてあって。だからまあ、みなみ先輩もその辺は分かってるハズなのだ。それでも頼んできたぐらいだから、断り切れなかった付き合いってモンもあるんだろう、きっと。

「二次会あっても行きませんよ？」

「うんうん」

「遅くても９時には帰りますからね」

「いいよ、いいよ」

　みなみ先輩はモグモグとおかずを口の中に運びながら愛想よく、すっかり他人事みたい返事をしたのだった。