同僚は副社長様

––カチンッ

満タンに入ったビールのジョッキ2つがぶつかり合った。


『お疲れ』

「お疲れ様です」


いつもの一言で、私と副社長二人きりの飲み会が始まった。

昼のこともあり、緊張しているせいか、ビールもあまり喉が通らない私の隣で、副社長はジョッキの半分近くまでビールを煽った。


「副社長、明日もお仕事ですから、飲みすぎないでくださいね」

『分かってる。それより…その敬語。業務外だからやめてくれ』


トンッ、とジョッキをテーブルに置いた副社長は、同期の顔をした古川くんなんだけれど、なんだか様子がおかしい。

業務中のピリピリとした空気はいつものことだったけど、会社の外でも何処と無く覇気がない気がする。


「そうだね、つい出ちゃった…ごめんなさい。気をつけるよ」

『ああ』


素直に反省の意を示す私に目もくれずに、古川くんは一言だけ発すると、その後何も口に出さなくなった。

こんな重い空気、初めてかもしれない。

いつもは和やかな空気で進むせいか、慣れない空気に、私の胃はさらに萎縮していく。

古川くんがこんな風になってしまっているのは、彼が愛してやまない杏奈さん絡みのことで何かあったからなのか。

それを、私がズケズケと聞いてしまっていいものなのだろうか。

いやでも、古川くんがこうして私を飲みに誘ったのは、誰かに話を聞いて欲しかったからなのかも。


「古川くん、何かあった？」


グダグダ考えても空気は変わらない。

例え彼が杏奈さんのことで落ち込んでいたとしても、心の痛みを隠して彼の話を聞くことはできる。

だから、勢いのままストレートに尋ねてみた。

けれど、数秒たっても、古川くんは何も言わなかった。