お気の毒さま、今日から君は俺の妻

（側にいること……それだけ？　別になにもしなくていい。ただ側にいるだけでいいと言うのなら、人形とどう違うのだろう）


　澄花はそんなことを考えたが、実際龍一郎はそんな自分を求めているのかもしれない。
　栫澄花という人形が、欲しかったのかもしれない。
　だが彼が支払ったものを考えれば、自分ひとりが我慢することなど大した問題ではない。


（私の気持ちなんか、どうでもいいこと……）


　丸山夫妻の晴れやかな笑顔を思いだして、澄花はぎゅっとこぶしを握った。


「ドレスは脱いでしまったんだな」


　彼が話すと吐息が触れる。


（くすぐったい……）


　澄花は抱き寄せられた体をどう動かしていいのかわからず、直立不動のままだった。
　ぎこちなくうなずいた。


「はい……この部屋に戻ってすぐに」


　今の澄花は、ベージュのノースリーブタイプのワンピース姿だ。シンプルで上品なひざ丈で、このままどこにでも出かけられる。